2세대 대표 걸그룹으로 가요계를 휩쓸었던 시크릿이 무려 12년이라는 긴 공백기를 깨고 대중 곁으로 돌아옵니다. 하지만 이번 컴백은 우리가 기억하던 완전체의 모습이 아닌, 일부 원년 멤버와 새로운 인물이 결합된 다소 낯선 형태의 재결합이라 발표 직후부터 큰 화제를 모으고 있습니다.
소속사 측의 공식 발표에 따르면 이번 시크릿의 활동은 전효성, 정하나 두 원년 멤버에 새 멤버 1명이 합류한 3인조 체제로 진행됩니다. 메인보컬 송지은과 일찍이 팀을 떠난 한선화가 명단에서 제외되면서, 온라인에서는 반가움의 목소리와 아쉬움의 쓴소리가 뒤섞인 다양한 반응이 쏟아지고 있는 상황입니다.
12년 만에 가요계로 돌아오는 2세대 걸그룹 시크릿
시크릿은 지난 2014년 발매했던 미니 앨범 '시크릿 서머(Secret Summer)' 활동을 끝으로 사실상 무기한 휴지기에 들어갔던 상태였습니다. 활동 당시 '매직(Magic)', '마돈나(Madonna)', '별빛달빛' 등 발매하는 곡마다 메가 히트를 기록하며 대중들의 큰 사랑을 받았던 팀이기에 이들의 기약 없는 공백은 많은 팬들에게 짙은 아쉬움을 남긴 바 있습니다.
그러던 중 4일 RBW 측은 시크릿의 공식적인 복귀를 알렸습니다. 과거 무대 위에서 강렬하고 파워풀한 퍼포먼스와 누구나 쉽게 따라 부를 수 있는 중독성 강한 멜로디로 대중성을 확보했던 이들이 12년이 지난 지금, 어떤 새로운 음악적 색깔과 컨셉을 들고나올지가 대중과 가요계 관계자들의 가장 큰 관심사로 떠올랐습니다.
전효성 정하나 주축에 합류한 3인조 새 멤버
이번 컴백의 가장 큰 특징이자 논쟁의 중심은 기존 멤버 그대로가 아닌 새로운 얼굴의 투입입니다. 원년 멤버이자 팀의 퍼포먼스와 랩 파트를 든든하게 받쳐주던 전효성과 정하나가 팀의 중심을 잡고, 여기에 아직 신원이나 실력이 전혀 밝혀지지 않은 새로운 멤버 한 명이 전격 더해져 3인조 그룹으로 대중 앞에 서게 됩니다.
보통 2세대 아이돌 그룹들이 오랜만에 재결합을 추진할 때는 어떻게든 원년 멤버들을 모아 100% 완전체를 구성하거나, 스케줄 문제 등으로 불가피할 경우 남아있는 멤버들끼리 유닛 형태로 발매하는 것이 가요계의 일반적인 흐름입니다. 이와 달리 팀의 원형 이름을 그대로 유지하되 전혀 다른 새 멤버를 영입하는 시크릿의 행보는 근래 보기 드문 이례적인 선택으로 평가받고 있습니다.
메인보컬 송지은과 한선화가 재결합 명단에 없는 이유
많은 대중이 이번 컴백 기사에 놀라움을 감추지 못한 가장 큰 이유는 팀의 핵심 목소리였던 송지은의 불참 때문입니다. 송지은은 최근 결혼식을 올리며 새로운 가정을 꾸렸고, 현재는 방송 활동보다는 개인적인 삶과 가정에 조금 더 집중하고 있는 상황이라 자연스럽게 이번 재결합 합류 명단에서 빠진 것으로 해석되고 있습니다.
또한 2016년에 이미 팀을 탈퇴하고 연기자로 전향해 활발한 활동을 펼치고 있는 한선화 역시 일찌감치 이번 합류 대상에서 논외였습니다. 시크릿 특유의 시원한 고음과 보컬의 중심을 책임졌던 송지은의 부재는 필연적으로 그룹의 전체적인 음악적 정체성에 큰 변화를 가져올 수밖에 없기에, 이 빈자리를 새 멤버가 어떻게 채울지가 관건입니다.
유닛 활동이나 송지은 설득을 바랐던 팬들의 아쉬움
완전체가 아닌 새로운 조합의 컴백 소식을 접한 일부 팬들은 꽤나 아쉽다는 쓴소리를 내고 있습니다. 온라인 커뮤니티와 팬덤 반응을 살펴보면 "차라리 전효성과 정하나 둘이서 유닛 활동을 하는 게 낫지 않느냐", "이건 우리가 알던 시크릿의 재결합이라고 부르기 애매하다"며 이번 결정에 회의적인 시선을 보내는 여론이 적지 않습니다.
무엇보다 무리해서 새 멤버를 영입하기보다는, 시간이 더 걸리고 설득 과정이 필요하더라도 송지은과 함께 기존 멤버들끼리 무대에 서는 그림을 원했던 팬들이 많았습니다. 오랜 시간 시크릿이라는 이름 자체를 사랑하고 기다려온 팬덤 입장에서는, 검증되지 않은 낯선 인물의 합류가 기존 팀이 가지고 있던 소중한 추억과 색깔을 흐리게 만들까 우려하는 뉘앙스가 짙게 깔려 있습니다.
쥬얼리식 변화 언급하며 컴백 자체를 반기는 응원 여론
반면, 이런 상황에서도 부정적인 의견만 존재하는 것은 아닙니다. 또 다른 팬들은 과거 가요계의 선례를 들며 시크릿의 용기 있는 새로운 출발에 힘을 실어주고 있습니다. 한 누리꾼은 "과거 쥬얼리 역시 1기부터 4기까지 잦은 멤버 교체를 거치면서도 훌륭한 곡들로 장수했던 것처럼, 시크릿의 이번 시도도 충분히 괜찮은 전략적 선택이다"라며 긍정적인 해석을 내놓았습니다.
이들은 "멤버 전원이 모이는 게 현실적으로 불가능한 상황이라면, 아예 팀 이름이 잊히고 사라지는 것보다는 새 멤버를 영입해서라도 명맥을 이어가며 음악을 들려주는 것이 팬들 입장에서는 훨씬 고마운 일"이라는 현실적인 응원을 보내고 있습니다. 전효성과 정하나가 다시 무대에 서고자 하는 의지가 강했던 만큼, 두 사람의 결정을 존중하자는 따뜻한 분위기도 형성되고 있습니다.
마무리
12년이라는 긴 세월이 흐른 만큼 그룹을 둘러싼 가요계 환경도, 멤버들이 처한 개인적인 삶의 상황도 많이 달라졌습니다. 대중의 반응이 응원과 아쉬움이라는 두 갈래로 나뉘는 것은 그만큼 과거 시크릿이 대중에게 주었던 강렬한 즐거움과 존재감이 컸다는 반증일 것입니다. 새롭게 영입된 멤버와 원년 멤버들이 무대 위에서 과연 어떤 시너지를 만들어내어 엇갈린 여론을 실력으로 증명해 낼지 앞으로의 활동이 주목됩니다.